Liverpool FC tak mengeluarkan biaya sepeser pun saat mengamankan jasa Joel Matip pada musim panas. Meski berstatus pemain gratis, Matip langsung menjelma sebagai elemen krusial di pertahanan The Reds.
Matip (25) datang ke Liverpool dengan label pemain bebas transfer setelah kontraknya habis di klub Jerman, Schalke.
Manajer Juergen Klopp mengakui bahwa sang bek tengah direkrut bukan cuma lantaran harganya yang gratis.
Pemain timnas Kamerun yang lahir di Jerman itu punya modal kualitas dengan ditunjang postur tegap setinggi 1,95 meter.
"Transfer tanpa biaya itu hanya nilai tambahan yang bagus," kata Klopp pada November, dikutip Sky Sports.
Pernyataan si bos beralasan kuat. Liverpool sudah kangen sosok Matip setelah dipaksa menyerah secara dramatis di kandang Bournemouth dengan skor 3-4, Minggu (4/12/2016).
Matip absen kala itu karena mengalami cedera pergelangan kaki. Rekor buruk pun lahir ketika dirinya tak hadir di lapangan.
Dalam 3 partai minus Matip, Liverpool kebobolan 9 kali di Premier League musim ini atau rata-rata menderita 3 gol per laga!
Liverpool Premier League 2016/17:
— The Football Pools (@footballpools) December 4, 2016
With Joel Matip
W 8
D 3
L 0
Without Joel Matip
W 1
D 0
L 2
Key! pic.twitter.com/F6aTsjpAgC
Selain 4 gol di kandang Bournemouth, pasukan Klopp kecolongan di markas Burnley (0-2) dan Arsenal (4-3). Matip hanya duduk di bangku pemain cadangan pada sepasang duel tersebut.
Jika diselisik, angka kemasukan Liverpool dengan diperkuat Matip juga mencapai 9 gol, tetapi dalam 11 pertandingan.