Mundur selangkah di Piala AFF 2016 bukan berarti menyerah. Dengan posisi itu, timnas Indonesia justru berancang-ancang memburu emas SEA Games 2017.
Penulis: Persiana Galih/Gonang Susatyo/Suci Rahayu
Kalimat itu rupanya yang mewakili pendapat pelaku sepak bola di penjuru Tanah Air soal persiapan timnas untuk Piala AFF tahun ini.
Mereka mengimbau agar Alfred Riedl, pelatih timnas, memanfaatkan ajang tertinggi sepak bola antarnegara Asia Tenggara itu sebagai media pemanasan untuk SEA Games 2017.
Artinya, mereka setuju jika Riedl memilih pemain muda di bawah usia 21 tahun untuk bersaing dengan para pemain matang dari berbagai tim peserta AFF 2016.
Dengan demikian, sekalipun terseok-seok, timnas Indonesia akan memiliki pemain matang untuk SEA Games 2017.
“Dengan berbagai pertimbangan dan faktor, akan lebih baik Piala AFF dijadikan sasaran antara. Target utamanya adalah SEA Games,” kata mantan pelatih timnas U-23, Aji Santoso.
Pendapat itu muncul bukan tanpa sebab. Mepetnya persiapan dan ketatnya persaingan di Piala AFF 2016 serta SEA Games 2017 menjadi alasan utama strategi itu.
“Timnas tidak pernah beruji coba lagi melawan negara lain atau mengikuti ajang internasional. Kita butuh persiapan untuk SEA Games," ujar Direktur Teknik Persis Solo itu.
Berkaca pada AFF 2014