2. Dennis Bergkamp
Wenger mengakui kehadiran Dennis Bergkamp ibarat berkah dari surga.
“Sungguh beruntung menemukan Dennis sudah ada di skuat ketika saya tiba di Arsenal. Anda tak akan menemukan pemain seperti dia di mana pun. Dennis adalah orang pertama yang memajukan Arsenal ke zaman modern,” kata Wenger tentang pria Belanda itu.
AW seperti menemukan koin emas dalam kotak harta karun yang tinggal dipoles ketika bersua Bergkamp. Ia pemain pertama rekrutan manajer pendahulu Wenger, Bruce Rioch, pada 1995.
Statusnya sudah diidentifikasi sebagai pemain bertalenta besar sejak direkrut dari Inter Milan, tapi baru benar-benar berbinar di tangan Wenger.
Bergkamp disebut sebagai pelopor sepak bola fantasi. Kalau Anda pernah mendengar ungkapan ‘boring, boring, Arsenal’ yang jamak berkumandang saat klub dikomandoi George Graham, Bergkamp-lah yang berjasa menghapus stigma itu.
Karena dia, Arsenal memiliki referensi untuk bermain dengan keindahan, tidak lagi mengutamakan kekuatan fisik defensif yang membosankan.
Koleksi gol Bergkamp tidak sebanyak Henry di Arsenal, tapi dia memiliki DNA bawaan unik yang tak dimiliki pemain kebanyakan: kecerdasan, visi, kontrol bola, dan teknik yang sulit ditandingi.
Bahkan Sang Raja Thierry Henry tak sungkan memujinya.
“Pemain terbaik yang pernah tampil bersama saya? Bergkamp! Dia impian bagi seorang penyerang. Kalau sedang di lapangan, bangku cadangan, atau menonton laga di TV, Anda selalu ingin belajar dari Dennis. Dia akan melakukan hal-hal tak terduga dari mana datangnya,” kata Henry.
Sampai pensiun pada usia 37 tahun bersama Arsenal, Bergkamp mengoleksi 120 gol dalam masa bakti yang terbentang pada 1995-2006.