Hughes, yang kini berusia 36 tahun, bermain tiga kali di Euro 2016 dan sudah membela Irlandia Utara sebanyak 103 kali.
Eks pemain Newcastle United dan Aston Villa itu pindah ke India setelah Euro, tetapi musim baru Liga Super India belum dimulai.
Ketika meraih hasil 0-0 melawan Republik Ceska, 4 September lalu, Cathcart juga sudah absen.
Dengan demikian, kemungkinan O'Neill akan sekali lagi melupakan formasi tiga bek tengah dan memakai empat bek, menampilkan full-back dari League One Inggris, Shane Ferguson dan Conor McLaughlin.
Kondisi Irlandia Utara yang tidak full team itu bisa dimanfaatkan oleh Jerman untuk meraih kemenangan. Walhasil, target untuk bisa lolos langsung ke Rusia akan bisa lebih cepat tercapai.
[video]https://video.kompas.com/e/5161734558001_v1_pjuara[/video]