Pemberian wildcard kepada petenis yang menjalani hukuman doping, Maria Sharapova (Rusia), menimbulkan kontroversi. Sharapova mendapat wildcard di beberapa turnamen, termasuk Prancis Terbuka 2017.
"Tidak masuk akal mendukung orang yang menipu," begitu antara lain yang dikatakan petenis berperingkat ke-16 dunia asal Australia, Nick Kyrgios, seperti dikutip espn.com.
Sebelumnya, pada 1 Maret 2017, petenis nomor satu dunia, Andy Murray, juga mengeluarkan kritikan.
Ketika namanya menjadi perdebatan, Sharapova menjawab dengan kerja keras.
Melalui akun resmi media sosialnya, Sharapova rajin menampilkan foto-foto saat latihan, baik di lapangan tenis maupun di gym.
Pada 8 Maret 2017, akun Twitter Sharapova menayangkan foto-foto sang petenis sedang latihan di IMG Academy di Bradenton, Florida, Amerika Serikat.
Dalam foto tersebut, Sharapova terlihat sedang melakukan servis dan pukulan forehand.
Satu hari sebelumnya, di akun Instagram-nya, muncul video Sharapova saat melakukan pukulan forehand dan latihan di gym dengan teks latihan untuk kaki kanan.
Pada 12 Maret 2016, Sharapova resmi dilarang mengikuti turnamen tenis setelah gagal tes doping pada Australia Terbuka, Januari 2016.
Pada Juni 2016, dia dinyatakan dihukum dua tahun. Namun, pada Oktober 2016, hukumannya berkurang menjadi 15 bulan. Dia dijadwalkan bisa mengikuti turnamen lagi pada 26 April 2017.
Pada Januari 2017, panitia turnamen Porsche Tennis Grand Prix di Stuttgart, Jerman, memberi fasilitas wildcard kepada Sharapova.
Sharapova merupakan duta dari sponsor utama turnamen tersebut, Porsche. Dia akan mulai bertanding pada hari ketiga turnamen, 26 April 2017.
Tidak lama setelah pengumuman dari panitia Porsche Tennis Grand Prix tersebut, turnamen kelas master, Mutua Madrid Open, memberikan fasilitas wildcard kepada Sharapova. Turnamen itu berlangsung pada 5-14 Mei 2017.
Terakhir, Prancis Terbuka juga memberikan fasilitas wildcard. Sharapova merupakan juara Prancis Terbuka 2012 dan 2014 itu. Perancis Terbuka 2017 berlangsung pada 29 Mei-5 Juni 2017.
Nama Sharapova kini terbuang dari daftar peringkat dunia. Tanpa peringkat dunia, petenis tidak bisa mengikuti turnamen kecuali melalui fasilitas wildcard.