10) menyingkirkan satu tim lagi dari Michigan, Michigan Wolverines (28-9) dari Final Four Turnamen NCAA 2014, setelah sebelumnya Connecticut mengandaskan Michigan State. Wildcats menang tipis 75-72 atas Michigan, Senin (31/3) di Lucas Oil Stadium, Indiapolis pada babak final regional Barat Tengah.
John Calipari, pelatih Kentucky, adalah pelatih dengan strategi jitu sekaligus pemotivator ulung. Dengan materi sebagian besar pemain tahun pertama (freshman), pencapaian Wildcats terbilang sensasional. Kemenangan ini membuat Wildcats masuk final four bersama Connecticut, Florida, dan Wisconsin. Hanya Florida unggulan 1 yang masih bertahan sampai final four.
Calipari meminta pemainnya agresif dalam rebound. Wildcats pun meraih 35 rebound, 17 offensif rebound. Bandingkan dengan Wolverines yang hanya memperoleh total 24 rebound.
Aaron Harrison menjadi bintang Kentucky lewat tembakan 3pts mematikan dari jarak 24 feet. Saat itu pertandingan tersisa 2,3 detik dan tembakan itu membuat Wildcats unggul 75-72.
"Saya merasakan sesuatu yang indah sepanjang hidup. Saya sukses membuat tembakan itu. Saya lirik teman-teman bersorak bergembira dan menghampiri saya," kata Harrison, kepada ESPN. Michigan mencoba keuntungan lewat tembakan Nik Stauskas namun gagal menuai hasil.
Kemenangan itu mengantarkan Kentucky menghadapi Wisconsin di stadion Dallas AT&T di babak Final Four, pekan ini.
"Mereka membuat tembakan sensasional. Kami memainkan pertandingan berkelas. Inilah bagian dari drama bola basket," kata Stauskas.
Empat pemain Kentucky membuat angka dobel digit. Julius Randle membuat 16 angka 11 rebound, diikuti James Young 13, Aaron Harrison 12, dan Marcus Lee 10. Dari Michigan, angka terbanyak dibuat Nik Stauskas dengan 24 angka diikuti Glenn Robinson III 14 angka, dan Jordan Morgan 11.
Beat 3 Top-4 Seeds to Reach Final Four
Since Tournament Expanded in 1985
Year Team NCAA Result
2014 Kentucky ?
2014 UConn ?
2011 Butler Runner-up
2000 Florida Runner-up
1986 LSU Final Four
| Editor | : | Eko Widodo |
Komentar