Dua Petenis Putri Asia yang Membuat Kejutan pada Australia Terbuka

Dua petenis putri Asia membuat kejutan dengan menganggu dominasi pemain unggulan di Australia Terbuka. Mereka adalah Zhang Shuai (China), dan Naomi Osaka (Jepang).

Kedua petenis tersebut, sama-sama merangkak dari babak kualifikasi dan berhasil lolos ke babak ketiga.

Zhang mengalahkan petenis unggulan kedua, Simona Halep (Rumania), 6-4, 6-3 dan lolos ke babak kedua. Zhang sudah bertemu 14 kali dengan Halep dan selalu kalah. Dia melanjutkan kiprahnya ke babak ketiga setelah mengatasi Alize Cornet (Perancis) 6-3, 6-3.

"Rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan dan saya akan menyiapkan diri untuk pertandingan selanjutnya. Saya tidak mau berhenti sampai sini karena saya ingin tetap menang," ucap Zhang.

Bagi petenis peringkat ke-133 dunia itu, bisa melaju ke babak ketiga merupakan hadiah ulang tahun istimewa baginya. Zhang hari ini genap berusia 27 tahun.

"Ini ulang tahun yang istimewa bagi saya. Saya selalu berpikir positif dalam kehidupan saya, tidak mau berpikir negatif karena sebelumnya sudah kalah 14 kali kalah dari Halep," kata Zhang.

"Dari 14 kekalahan itu, saya memiliki banyak energi untuk berlatih keras. Saya berterima kasih kepada 14 kekalahan itu," kata Zhang sambil tersenyum.

Zhang merupakan pasangan dari Juara Australia Terbuka 2014, Li Na. Mereka tampil di nomor ganda putri pada Olimpiade London 2012.

Li Na banyak memberi dukungan kepada Zhang pada penampilannya di Australia Terbuka tahun ini.

"Kami sempat bertemu di Shenzhen dan Melbourne setelah saya bertanding dengan Halep kemarin. Kami berfoto bersama dan itu memberi banyak energi bagi saya. Itu sebabnya saya bermain sangat baik hari ini," ucap Zhang.

Pada babak ketiga, Zhang akan menghadapi petenis Amerika Serikat, Varvara Lepchenko.

Kiprah pemain Asia lainnya, Naomi Osaka, pada turnamen ini juga cukup cemerlang. Osaka yang masih berusia 18 tahun ini berhasil mengatasi Donna Vekic (Kroasia) 6-3, 6-2 pada babak pertama.

Osaka kemudian menaklukkan unggulan ke-18 Elina Svitolina (Ukraina) 6-4, 6-4 pada babak kedua.

"Saya sangat senang sekarang bisa mencapai babak ketiga pada turnamen Grand Slam. Kunci kemenangan saya adalah bermain konsisten. Saya tidak hanya ingin lolos kualifikasi, tetapi lebih dari itu," ucap Osaka.

Pada babak ketiga, Osaka akan menghadapi unggulan ke-14, Victoria Azarenka (Belarusia).

"Saya belum pernah bertemu Azarenka sebelummya. Saya antusias akan bertarung dengannya dan saya tidak merasa tertekan pada pemain yang lebih unggul. Saya akan menikmati pertandingan dan berharap bisa mengalahkannya," ujar Naomi.

Menuju Australia Terbuka, petenis berkulit gelap itu banyak melakukan latihan kebugaran untuk mempersiapkan kondisi fisiknya.

"Saya banyak berlatih fitnes supaya fisik saya kuat menghadapi pertandingan berdurasi panjang. Saya ingin tampil baik, siapa tahu saya bisa menang dengan Azarenka.

Meskipun turnamen ini lebih banyak dihadiri pemain Eropa, Osaka tetap memiliki penggemar dari Jepang yang menyaksikan pertandingannya di Melbourne Park

"Saya terkejut dengan banyaknya orang Jepang yang hadir di lapangan. Banyak bendera dan atribut Jepang disini dan saya menikmatinya," ucap Osaka.