Jelang Southampton Vs Tottenham, Lawan yang Pelik

Hadirnya pemain Inggris itu bertepatan dengan cedera jangka panjang yang dialami oleh pencetak gol terbanyak sementara, Charlie Austin.

Bahu pencetak enam gol itu cedera dan kabarnya akan absen selama empat bulan.

Dari sembilan kali bermain musim ini, Rodriguez membuat tiga gol. Pemain berusia 27 tahun itu mulai menunjukkan dirinya bisa jadi andalan setelah dua musim sebelumnya dilanda cedera berkepanjangan.

Pada April 2014, jelang berakhirnya musim 2013/14, hingga Mei 2015, Rodriguez absen sebanyak 50 laga gara-gara cedera anterior cruciate ligament alias ACL.

Itu berarti selama setidaknya satu musim, Rodriguez hanya berkutat dengan cedera tanpa punya kesempatan untuk pulih.

Lalu, beberapa bulan setelah musim 2015/16 berjalan, Rodriguez cedera lagi pada Oktober 2015. Kali ini, ia mengalami cedera engkel dan harus dioperasi. Dirinya pun menghilang lagi hingga Maret 2016.

Bisa jadi Rodriguez tidak bisa kembali ke dirinya sebelum cedera, namun setidaknya ada harapan untuk bisa bermain konsisten musim ini, minimal dalam mencetak gol.

Tetap 4-2-3-1

Di pihak Spurs, manajer Mauricio Pochettino berharap bisa memainkan Toby Alderweireld kembali, berpasangan dengan Jan Vertonghen di jantung pertahanan. Saat melawan Burnley pada pekan ke-17, Alderweireld mengalami cedera punggung dalam latihan.

Padahal, saat itu Pochettino ingin memakai formasi baru 3-4-2-1, dengan Alderweireld-Vertonghen- Erik Dier di barisan pertahanan, sama seperti ketika menang 3-0 atas Hull City pekan sebelumnya.