Juan Mata Mengais Asa di Old Trafford

Bila harus menyebut salah satu pemain Manchester United yang paling konsisten selama lebih dari tiga musim terakhir, sulit untuk mengabaikan Juan Mata.

Penulis: Theresia Simanjuntak

Sejak bergabung dari Chelsea pada Januari 2014, Mata nyaris bersih dari kritik. Gelandang berpaspor Spanyol ini kerap menjadi inspirator kemenangan United sehingga membuatnya menjadi salah satu pujaan Old Trafford.

Masa depannya di Iblis Merah sempat diragukan ketika Jose Mourinho resmi melatih klub itu pada musim panas 2016.

Rumor bahwa Mou merupakan alasan hengkangnya Mata dari Chelsea adalah penyebab gencarnya gosip dia bakal meninggalkan United.

Ketimbang mengklarifikasi gosip, Mata menunjukkan tekadnya memenangi hati Mou lewat permainan di lapangan. Sejauh ini, gelandang berumuir 28 tahun itu sukses merealisasikannya.

Berdasarkan kontribusi gol, Mata layak disebut sebagai salah satu penampil terbaik United pada 2016/17. Total enam golnya di Premier League musim ini merupakan terbanyak kedua setelah Zlatan Ibrahimovic, yang mengemas 15 gol.

Baca Juga:

• Mario Pasalic di Antara Raksasa Kroasia
• Antoine Griezmann Sebut Barcelona dan Real Madrid Klub Impian
• Eko Yuli dan Ressa Kania Atlet Terbaik 2016 SIWO PWI Jatim

Mata bahkan tengah menikmati musim terbaiknya di United. Di seluruh kompetisi musim ini, ia telah membukukan 10 gol. Jumlah yang sama ia torehkan pada 2014/15 dan 2015/16.

Dengan banyaknya laga yang masih harus United lakoni, Mata berpeluang besar memecahkan rekor pribadinya di klub itu, seperti total gol dan assist terbanyak dalam satu musim.

Mantan pemain Valencia itu bertekad terus mempersembahkan gol dan assist buat United supaya Mou selalu percaya pada kemampuannya. Hal ini penting buat merealisasikan asa sang gelandang.

Mata menyimpan satu target pribadi, yakni kontrak anyar. Baru-baru ini, dia mengatakan ingin bertahan lebih lama dari kontraknya saat ini, yang akan kedaluwarsa pada pertengahan 2018.

"Saya bahagia di sini. Para fan luar biasa bahkan ketika kami dalam momen-momen buruk. Saya penasaran bagaimana jika kami menjuarai EPL atau Liga Champions. Akan terasa fantastis merayakannya bersama suporter. Itu target saya," ujar Mata.

Isu yang beredar di Inggris sejak awal Maret mengatakan bahwa dalam waktu dekat, Mata akan menandatangani perpanjangan kontrak di United.

Meski begitu, yang Mata perlukan adalah fakta. Selama belum ada perjanjian baru yang ditandatangani, dia masih mengais asa bahwa Mou benar-benar masih akan berminat pada jasanya musim depan.

Cara yang paling ampuh untuk memiliki kepercayaan sang manajer asal Portugal itu, sekali lagi, adalah lewat sumbangan gol dan assist, berhubung Mata merupakan seorang gelandang serang.

Bila Mata melanjutkan produktivitasnya hingga akhir musim ini, United jugalah yang akan diuntungkan. Sebab, setiap kontribusi sang pemain bak jimat poin buat tim.

Manchester Merah tidak pernah kalah ketika Mata mencetak gol atau assist.

Sebanyak 10 gol dan empat assist dibuatnya dalam 13 gim di semua ajang. United mengakhiri partai-partai itu dengan kemenangan 12 kali dan seri sekali.