Namun, kabar terakhir menyebutkan pihak Sporting menolak tawaran Liverpool senilai 33 juta pound (569,9 miliar rupiah) untuk gelandang berusia 23 tahun itu.
"Proposal atas Joao Mario tidak langsung datang ke saya, melainkan ditujukan kepada agennya, Kia Joorabchian, serta presiden klub Sporting," ujar ayah Joao Mario kepada Diario de Noticias.
"Meski begitu, saya diberi tahu bahwa klub mengatakan tidak atas tawaran senilai 29 juta pound plus bonus 8,3 juta pound dari Internazionale serta 33 juta dari Liverpool. Tidak ada hal khusus yang terjadi. Anak saya adalah pesepak bola profesional dan menyadari betul dirinya terikat kontrak dengan Sporting," imbuhnya.
Joao Mario tercatat sudah 18 kali membela tim nasional Portugal. Ia termasuk anggota skuat yang mengantar Seleccao meraih gelar juara Piala Eropa 2016.
Berkat penampilannya yang cukup mengesankan, Joao Mario diminati beberapa klub elite Eropa. Manchester United juga sempat naksir dirinya, tetapi justru merekrut Henrikh Mkhitaryan dari Borussia Dortmund.