Pemain tunggal putra Panji Ahmad Maulana menjadi satu-satunya wakil Indonesia yang berhasil menembus babak final Malaysia International Challenge, 8-13 November.
Pada laga semifnal yang berlangsung di Kota Kinabalu, Sabtu (12/11/2016), Panji menundukkan unggulan kelima asal Thailand, Pannawit Thongnuam, dengan 21-10, 16-21, 21-8.
"Dari awal permainan, saya sudah percaya diri, walaupun ini pertemuan pertama kami. Saya memang suka kalau bertemu lawan dengan tipe permainan seperti dia," kata Panji kepada badmintonindonesia.org.
"Saya jadinya tampil enjoy, tidak terburu-buru. Pokoknya saya bisa menikmati permainan," kata Panji menambahkan.
Pada babak final, Panji ditantang wakil tuan rumah, Satheishtharan R. Laga ini merupakan ulangan babak pertama kejuaraan Indonesia International Challenge 2016.
Pada pertemuan tersebut, Panji dipaksa bekerja keras untuk memenangi laga dengan 15-21, 21-14, 21-18.
"Saya sudah tahu permainan calon lawan seperti apa. Dia juga tahu permainan saya seperti apa. Jadi saya harus lebih siap saja, siapa tahu dia mengubah cara bermain," ujar Panji.
Sementara itu, di sektor tunggal putri, Fitriani gagal melangkah ke babak final setelah dikalahkan Sayaka Takahashi (Jepang) dengan 15-21, 10-21.
Babak final akan berlangsung Minggu (13/11/2016) mulai pukul 11.00 waktu setempat (10.00 WB).
Berikut jadwal laga final Malaysia International Challenge 2016.