Atlanta Hawks punya kesempatan memutus rangkaian kekalahan beruntun yang ditelan pada tujuh laga terakhir saat menjamu Miami Heat di Philips Arena, Rabu (7/12/2016) malam waktu setempat atau Kamis pagi WIB.
Peluang Hawks memenangi pertandingan cukup besar mengingat performa Heat juga tengah kurang bagus. Dalam dua pertandingan terakhir, Heat selalu kalah.
Selain itu, bekal kemenangan saat bertandang ke markas Heat pada 15 November lalu dan faktor bermain di hadapan publik sendiri bisa memberi keuntungan psikologis bagi Hawks.
Hawks sebetulnya memulai musim reguler NBA 2016-2017 dengan cukup bagus. Pada lima laga pertama, Paul Millsap dkk mampu memenangi tiga pertandingan.
Hawks kemudian melanjutkan grafik oke mereka dengan memenangi enam laga berikutnya secara beruntun.
Namun, sejak kalah dari Utah Jazz (68-95), performa Hawks langsung jeblok. Mereka gagal bangkit dan terus menelan kekalahan.
Terakhir, Hawks dikalahkan Oklahoma City Thunder 99-102.
Melalui hasil-hasil tersebut, Hawks kini menempati peringkat ke-13 klasemen Wilayah Timur dengan rekor 10 kemenangan dan 12 kekalahan.
Posisi Hawks ini lebih baik tiga setrip dari Heat yang hingga laga ke-21 baru menang tujuh kali.
Dari Wilayah Barat, duel elite antara pemuncak klasemen Golden State Warriors dan Los Angeles Clippers yang berada di urutan ketiga diperkirakan berjalan ketat.