Delapan Juara
CAN 2017 menawarkan persaingan seru menuju tangga juara. Delapan negara yang pernah memenangi Piala Afrika hadir di Gabon. Mereka adalah Mesir (7 kali juara), Ghana (4), Kamerun (4), Pantai Gading (2), R.D. Kongo (2), Tunisia (1), Aljazair (1), dan Maroko (1).
Yang kurang adalah absennya salah satu kekuatan di Benua Hitam, Nigeria, yang memiliki rekor tiga kali juara Piala Afrika.
Dibanding Piala Afrika 2015, Gabon 2017 memang kalah dari segi jumlah juara yang berpartisipasi. Di Guinea Ekuatorial 2015 ada sembilan negara juara Piala Afrika yang tampil.
Namun, Gabon 2017 tetap akan seru. Seperti kata Bongo, Piala Afrika edisi ke-31 ini seharusnya dapat menjadi hiburan kelas wahid buat rakyat Gabon.
Tim-tim peserta pun memprediksi Gabon 2017 akan berjalan sulit buat mereka. "Kami satu grup dengan Tunisia dan Senegal serta jangan lupakan Zimbabwe. Waspadalah!" kata pelatih Aljazair, Georges Leekens, di Afrikfoot.
Enam belas tim terbaik di Afrika hadir beserta para pemain kelas dunianya. Pesta seru di periode tenang, begitu harapan Bongo. Namun, tak semua rakyat Gabon antusias menyambut pesta sepak bola Afrika.
"Pikiran kami tidak pada sepak bola," kata seorang pengangguran warga kota Libreville, Stephane Mba, sekitar satu pekan sebelum turnamen, seperti dikutip Supersport.
[video]https://video.kompas.com/e/5276340809001_v1_pjuara[/video]