Pasangan ganda putra nasional, Mohammad Ahsan/Rian Agung Saputro, melangkah ke babak final turnamen China International Challenge 2017 yang berlangsung di Agile Stadium of Lingshui Culture and Sports, 10-15 Januari.
Ahsan/Rian lolos setelah mengalahkan wakil tuan rumah, Han Chengkai/Tan Qiang, dengan 11-9, 11-9, 11-13, 11-13, 11-3.
Ahsan/Rian sebetulnya berpeluang menang straight game setelah unggul dua gim. Namun, pada gim ketiga, performa mereka mengendur.
Ahsan/Rian sempat tertinggal 6-8 sebelum akhirnya meraih dua poin beruntun dan terlibat dalam aksi saling kejar poin hingga kedudukan 11-11.
Akan tetapi, upaya tersebut belum cukup. Dua poin beruntun yang diraih Han/Tan memastikan pertandingan dilanjutkan ke gim keempat.
Pada gim keempat, Ahsan/Rian terus tertinggal sejak awal gim. Mereka bahkan sempat tertinggal jauh 3-8 sebelum akhirnya menipiskan selisih skor menjadi 7-8.
Namun begitu, Ahsan/Rian belum berhasil mengatasi tekanan lawan. Dua poin beruntun yang didapat Han/Tan pada kedudukan imbang 11-11 memaksa duel berlanjut ke gim penentu.
Permainan Ahsan/Rian kemudian berubah total saat gim kelima dimainkan. Setelah imbang 2-2, mereka langsung tancap gas meraup poin hingga unggul jauh 8-2.
Han/Tan masih sempat menambah satu poin lagi, tetapi laju Ahsan/Rian tak dapat diredam. Ahsan/Rian meraih tiga poin berikutnya untuk memenangi pertandingan.
Ahsan/Rian kini tinggal selangkah untuk meraih gelar pertama mereka. Sejak berpasangan pada medio November tahun lalu, pencapaian terbaik Ahsan/Rian adalah babak semifinal Hong Kong Terbuka 2016.