Claudio Ranieri menjanjikan "bonus" kepada para pemain Leicester City jika mereka meraih kemenangan tandang perdananya pada Premier League musim ini.
Menjanjikan sesuatu adalah hal lumrah dari seorang Ranieri. Musim lalu, dia pernah berikrar piza untuk mentraktir tim asuhannya jika mampu menjaga clean sheet.
Konsep iming-iming itu akan kembali diberlakukan Ranieri, tetapi dengan target yang berbeda yakni meraih kemenangan tandang perdana di kancah liga.
GALLERY: All the pics from a sunny Belvoir Drive as #lcfc prepare to face Southampton - https://t.co/NfeLTlimgL #SouLei pic.twitter.com/ykQaz2D877
— Leicester City (@LCFC) January 20, 2017
Hingga pekan ke-21 Premier League, rekor tandang Leicester memang terhitung negatif. Dari 10 partai, mereka mencatatkan tujuh kekalahan dan tiga hasil imbang.
Selain Leicester, ada pula Burnley yang belum sama sekali mencetak tripoin saat pertandingan tandang.
Ranieri pun berharap para pemain Leicester bisa menyudahi catatan minor itu saat berkunjung ke kandang Southampton, Stadion St Mary, Minggu (22/1/2017).
"Musim lalu, kami banyak memenangi laga tandang, sedangkan sekarang belum sama sekali. Namun, cepat atau lambat, kemenangan di kandang lawan akan datang," ucap Ranieri kepada BT Sport, Sabtu (21/1/2017).
"Saya akan memberikan piza atau hal lainnya. Saya akan bicara kepada para pemain, dan bertanya apa yang mereka inginkan," kata dia.
"The mind of the players is open."
— Leicester City (@LCFC) January 20, 2017
Claudio Ranieri discusses adapting to different systems ahead of #SouLei: https://t.co/vcXRIAidcK pic.twitter.com/PAc6ROfdbZ
Kiprah Leicester pada musim ini memang tak secerah musim lalu. Jika musim lalu juara Premier League, Jamie Vardy dkk kini sedang menduduki urutan ke-15 dengan raihan 21 poin.
Meski demikian, Leicester mampu menunjukkan tajinya di Liga Champions. Mereka lolos dari fase grup dengan status juara grup, dan akan melawan FC Porto dalam babak 16 besar.