Apabila dibandingkan dengan 2015-2016, produktivitas gol Southampton di Premier League musim ini menurun. Sampai pekan ke-22 edisi 2016-2017, mereka mencetak 22 gol, lebih sedikit sembilan gol dari musim lalu.
Penulis: Theresia Simanjuntak
Bukan hanya tentang kelangkaan gol, Soton butuh striker baru karena sedang krisis di posisi tersebut sejak Charlie Austin dipastikan absen selama empat bulan karena cedera pada Desember silam.
Kubu The Saints mencoba mengatasi problem tersebut. Salah satu upaya adalah merekrut penyerang anyar pada jendela transfer Januari 2017.
Dia adalah striker Napoli, Manolo Gabbiadini. Negosiasi alot telah terjadi sejak pertengahan Januari. Eks pemain Sampdoria itu bahkan sudah tidak berlatih dengan tim utama Napoli pekan lalu.
Soton setuju dengan permintaan Napoli dan menggaet Gabbiadini seharga 17 juta pounds (285 miliar rupiah), yang sudah termasuk bonus performa.
Southampton's latest signing; Manolo Gabbiadini.
— Virgin Media (@virginmedia) January 31, 2017
Versatile forward
Free-kick specialist
Capped by Italy
Saint. #AllTheFootball pic.twitter.com/fgJiXlkj2P
Penyerang berusia 25 tahun itu diikat kontrak berdurasi 4,5 tahun. Gabbiadini bakal bergaji 40 ribu pounds (670 juta rupiah) per pekan.
Dalam kesepakatan transfer tersebut tertera juga bahwa Napoli bisa mendapatkan 10 persen dari total yang Soton dapatkan jika menjual Gabbiadini di masa depan.
Gabbiadini memecahkan rekor pembelian sepanjang sejarah Southampton. Sebelumnya, rekor tersebut dipegang oleh Sofiane Boufal, yang direkrut dari Lille senilai 15,9 juta pounds pada musim panas 2016.
Tak pelak, harga Gabbiadini dianggap kemahalan oleh sejumlah pihak, mempertimbangkan bahwa pemain asal Italia itu sulit mendapatkan permainan rutin selama di Napoli.