Guard Houston Rockets, James Harden, tampil sebagai pahlawan kemenangan saat menjamu Denver Nuggets di Toyota Center, Houston, Senin (20/3/2017) malam waktu setempat atau Selasa pagi WIB.
Harden yang berlari kencang seperti Usain Bolt sukses menceploskan tembakan dua angka untuk memenangkan Rockets atas Nuggets, 125-124.
"Saya berlari sangat cepat, sepertinya lebih cepat daripada John Wall (pemain Washington Wizards). Saya merasa seperti Usain Bolt," tutur Harden yang dilansir ESPN.
"Jelas, pergerakan Harden tadi adalah yang tercepat dia pernah lakukan," ucap rekan setim Harden, Trevor Ariza.
Nuggets unggul 124-123 saat mereka memegang kendali bola. Namun, upaya Jameer Nelson untuk mencetak angka gagal menemui sasaran.
Tembakan Nelson tidak berhasil menyentuh bibir keranjang atau papan keranjang kubu Rockets. Harden yang berada dalam posisi bertahan menangkap air ball Nelson dan langsung membawanya ke arah lapangan lawan.
Harden lalu mencetak dua poin untuk Rockets setelah melakukan aksi lay-up. Skor yang berubah menjadi 125-124 untuk keunggulan Rockets bertahan hingga laga tuntas.
Harden tak cuma menjadi penentu kemenangan Rockets atas Nuggets, dia juga bermain impresif selama 39 menit. Total, pemain berjulukan "The Beard" ini mengemas 39 poin, 11 assist, dan 7 rebound.
Duel Rockets melawan Nuggets berjalan menarik sejak tip-off dilakukan. Pada kuarter kesatu, Rockets unggul 35-28. Namun, saat kuarter kedua usai, Nuggets berbalik memimpin 65-62.
Selepas jeda, pertandingan semakin seru. Kedua tim terus bergantian mencetak poin. Alhasil, saat kuarter ketiga tuntas, Rockets masih tertinggal tiga poin (94-97).