Pemain belakang Arsenal, Laurent Koscielny, memilih N'Golo Kante sebagai sosok terbaik pada Premier League 2016-2017 daripada dua rekan setimnya, Alexis Sanchez dan Mesut Oezil.
Kontribusi Oezil dan Sanchez cukup vital di Arsenal. Total sumbangan keduanya mencapai 31 gol dan 27 assist pada semua ajang musim 2016-2017.
Hanya, bagi Koscielny, catatan itu tidak cukup membawa salah satu dari Oezil atau Sanchez merebut predikat terbaik musim ini. Dia pun menunjuk Kante selaku kompatriotnya asal Prancis karena telah mengantarkan Chelsea berpeluang besar menjuarai liga.
"Buat saya, Kante adalah pemain terbaik di Premier League," tutur Koscielny.
Baca: Empat Pemain Gratisan yang Bisa Jadi Marquee Player di Indonesia
Your #STKCHE man of the match today was...
— Chelsea FC (@ChelseaFC) March 18, 2017
Dibandingkan Oezil atau Sanchez, Kante tentu kurang menonjol dalam hal gol atau assist. Maklum, pemilik nama terakhir lebih banyak beroperasi di daerah pertahanan.
Di sektor itulah, Kante menunjukkan peran sangat menonjok. Dia tercatat melakukan 3,7 tackle dan 2,5 intercept per laga.
"Saat memiliki pemain seperti Kante, Anda bisa sering merebut bola dari lawan. Dia bisa mengacaukan lawan, kemudian memberikan bola kepada pemain ofensif," kata Koscielny.
Penghargaan PFA Player of the Year - Pemain Terbaik Premier League - musim lalu diberikan kepada Riyad Mahrez setelah mengantarkan Leicester City menjuarai liga bersama Kante.
Adapun Eden Hazard juga sempat mendapatkan gelar serupa pada 2013-2014, musim terakhir Chelsea meraih gelar Premier League.