Sebulan ke depan akan menjadi periode berat bagi Arema. Singo Edan besutan Aji Santoso dihadapkan pada jadwal rumit.
Penulis: Ovan Setiawan/Andrew Sihombing
Selang empat hari usai menghadapi Persiba pada Senin (1/5/2017), yang berlangsung di luar tenggat cetak Tabloid BOLA, Beni Wahyudi cs akan menjamu tim yang sedang dalam tren menanjak, Barito Putera di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang, Jumat (5/5/2017).
Selanjutnya, Arema berturut-turut menghadapi PSM (tandang, 10/5/2017), Madura United (kandang, 14/5/2017), Persela (tandang, 21/5/2017), Mitra Kukar (kandang, 28/5/2017), serta Persija (tandang, 2/6/2017).
Barito, yang pernah membukukan hasil imbang tanpa gol saat bertandang ke Arema di turnamen TSC, dan PSM saat ini tengah berlari kencang di kompetisi dan menduduki peringkat kedua serta ketiga klasemen dengan koleksi 7 poin.
Sementara itu Madura United, kendati masih tertahan di papan tengah, masih diyakini sebagai salah satu kandidat juara mengingat kompletnya materi Laskar Sape Kerrab.
Dua lawan berikut, yakni Persela dan Mitra Kukar, di atas kertas memang tidak sebaik Arema.
Tapi, jangan lupa, Persela kerap mengejutkan kala bermain di kandang seperti yang terlihat dari kemenangan 2-0 atas Madura United di pekan kedua Liga 1.
Duel melawan Mitra Kukar malah harus lebih diwaspadai. Di TSC, Arema yang ketika itu masih dilatih Milomir Seslija kalah 1-2 di Stadion Aji Imbut dan cuma bisa bermain imbang tanpa gol saat ganti menjadi tuan rumah.