Pasangan ganda campuran Jepang, Yuta Watanabe/Arisa Higashino, membuat kejutan besar pada partai pembuka laga semifinal Piala Sudirman yang berlangsung di Carrara Indoor Sports Stadium, Gold Coast, Australia, Sabtu (27/5/2017).
Watanabe/Higashino yang cuma berperingkat ke-22 dunia berhasil mengalahkan pasangan nomor satu dunia asal China, Zheng Siwei/Chen Qingchen, dengan skor 21-12, 14-21, 21-19.
Melalui kemenangan ini, Jepang mengungguli China 1-0.
Watanabe/Higashino membuka gim kesatu dengan sangat baik. Mereka unggul 3-1 pada perebutan poin-poin awal.
Watanabe/Higashino semakin meninggalkan perolehan poin Zheng/Chen menjadi 10-3 setelah meraih enam poin beruntun.
Setelah itu, kendali permainan sudah sepenuhnya menjadi milik Watanabe/Higashino. Mereka berturut-turut unggul 16-10, 18-11, dan 20-12 melalui rangkaian front court winner.
Tercatat, Watanabe/Higashino memenangi duel di area depan lapangan sebanyak 9 kali termasuk saat sodoran Higashino pada perebutan poin terakhir tak dapat diantisipasi Zheng/Chen.
Baca juga:
Unggul satu gim justru membuat Watanabe/Higashino lengah. Setelah memimpin skor 5-2, mereka berbalik tertinggal 6-11 pada fase interval.
Selepas interval, performa Watanabe/Higashino tak kunjung membaik. Sebaliknya, mereka justru semakin sering membuat kesalahan yang membuahkan poin bagi kubu lawan.