Kualifikasi Piala Asia U-23 2018 dan SEA Games 2017 segera bergulir. Calon pesaing timnas U-22 Indonesia juga melakukan persiapan serius, termasuk tur ke China dan Qatar.
Dua calon pesaing timnas U-22 Indonesia itu adalah Malaysia dan Singapura. Pada bulan ini, dua tim asal Asia Tenggara itu tur ke luar negeri untuk melakoni serangkaian uji coba.
Timnas U-22 Malaysia sejak awal Juni 2017 tur ke China. Selain pemusatan latihan di Negeri Tirai Bambu itu, anak asuh Ong Kim Swee juga melakoni uji coba.
Baca juga:
Yang terbaru, Adib Zainudin Cs menang telak 3-0 atas tim cadangan dari klub elit Liga Super China, Guanzhou Evergrande FC. Laga ini terlaksana di Pusat Latihan Sepak Bola, Baining, Guanzhou pada Kamis (15/6/2017) petang.
Sehari sebelumnya tim dengan julukan Harimau Muda menahan imbang tim cadangan klub Liga Super China lainnya, Guangzhou R&F dengan skor 2-2.
Namun pada 10 Juni 2017 atau uji coba perdana timnas U-22 Malaysia di negara ini, mereka kalah. Dijamu timnas U-22 China, Harimau Muda tumbang dengan skor tipis 0-1.
Kini, mereka kembali ke Negeri Jiran untuk melakukan pemusatan latihan lokal menuju kualifikasi Piala Asia U-23 2018 pada pertengahan Juli 2017. Malaysia akan bertanding di Bangkok.
Mereka gabung Grup H bersama tuan rumah Thailand, Indonesia, dan Mongolia. Laga pool ini berlangsung setengah kompetisi pada 19-23 Juli 2017.
Hanya juara grup yang langsung melaju ke putaran final. Sedangkan runner-up bersaing berebut empat terbaik dari 10 grup yang ada.