Tak hanya sektor depan yang dirotasi, lini tengah juga demikian. Aji memainkan Ferry Aman Saragih yang menggantikan peran Esteban Vizcarra, yang dinilai tampil tak maksimal.
Kemudian, Aji juga memasukkan marquee player, Juan Pablo Pino.
”Saat babak pertama, kami menurunkan wining team lawan Persegres. Ada beberapa faktor yang membuat pelatih mengganti pemain, seperti tenaga yang menurun atau pilar tak tampil seperti biasanya,” katanya.
Hasil tersebut membuat Arema FC harus bekerja keras di dua pertandingan sisa putaran pertama untuk bisa bersaing di papan atas.
Dua pertandingan terakhir mereka di putaran pertama adalah away ke kandang Semen Padang dan menjamu Borneo FC.