Debutnya di Liga 1 tidak mujur, kala itu Arema FC harus kalah telak empat gol tanpa balas.
Berkaca pada musim-musim lalu, Sunarto dikenal sebagai pemain dengan predikat supersub. Saat tim tengah membutuhkan solusi dari kebuntuan, Sunarto kerap muncul sebagai pencetak gol krusial dari bangku cadangan yang membawa kemenangan bagi Arema.
Kesempatan Sunarto untuk tampil di putaran pertama menyisakan dua pertandingan, saat Arema FC melakoni pertandingan melawan tuan rumah Semen Padang pada 21 Juli 2017.
Lalu, satu laga lagi saat skuat Singo Edan melakoni partai home terakhir melawan tamunya asal Kalimantan, Borneo FC, di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang pada Minggu (30/7/2017).
Pada putaran kedua, langkah Sunarto kian berat lantaran manajemen dan tim pelatih Arema FC memberikan isyarat akan menambah pemain. Lini depan menjadi prioritas Arema dalam bursa transfer nanti.