Keberhasilan pebulu tangkis tunggal putra Indonesia, Ihsan Maulana Mustofa, menembus babak final pada turnamen Makau Terbuka 2017 membuka kesempatan revans atas Kento Momota (Jepang).
Ihsan melenggang ke final setelah sang calon lawan pada semifinal, Zulfadli Zulkiffli (Malaysia), mengundurkan diri karena cedera, Sabtu (11/11/2017).
Sementara itu, Momota sudah lebih dulu lolos setelah mengalahkan pemain unggulan ketiga asal Korea Selatan, Lee Hyun-il, 21-8, 21-10.
Melalui hasil tersebut, Ihsan dan Momota pun berhak atas tempat pada laga final.
Dilansir Tournament Software, Ihsan sudah pernah satu kali bertanding melawan Momota.
Baca juga:
Mereka bertemu saat tengah membela negara masing-masing pada kategori beregu Kejuaraan Asia 2016 yang berlangsung di Hyderabad, India, Februari tahun lalu.
Kala itu, Ihsan yang tampil sebagai wakil Merah Putih pertama pada laga final melawan Jepang, kalah 17-21, 7-21 dari Momota.
Kini, lebih dari setahun berselang, kedua pemain tersebut akan kembali bertemu.
Di atas kertas, Ihsan sedikit lebih diunggulkan karena menyandang status pemain unggulan ke-14, sementara Momota tidak.
Namun begitu, jika menilik peringkat dunia saat ini, perbedaan antara Ihsan dan Momota terbilang tipis.
Ihsan menempati peringkat ke-70 dunia, sedangkan Momota berada di urutan ke-74 dunia.
Zulfadli Zulkiffli memutuskan mundur karena alami cedera usai kemarin sempat terjatuh di laga perempat final. #MacauGPG
— BADMINTON INDONESIA (@INABadminton) November 11, 2017
Keduanya juga mampu membuat kejutan dengan menyingkirkan setidaknya tiga pemain yang lebih diunggulkan ketimbang mereka.
Momota tercatat mengalahkan pemain unggulan ke-13 Lee Cheuk Yiu (Hong Kong), pemain unggulan keenam Kanta Tsuneyama (Jepang), dan Lee Hyun-il.
Sementara itu, Ihsan menundukkan pemain unggulan kedelapan Zhao Junpeng (China), pemain unggulan kedua Wong Wing Ki Vincent (Hong Kong), dan terakhir, menang walkover atas Zulfadli Zukiffli.
Berikut perjalanan Ihsan menuju babak final Makau Terbuka 2017.
Babak kesatu: menang atas Yu Igarashi (JPN) 21-5, 21-10
Babak kedua: menang atas Lu Chia Hung (TPE) 21-12, 21-14
Babak ketiga: menang atas Zhao Junpeng (8/CHN) 21-17, 15-21, 21-8
Perempat final: menang atas Wong Wing Ki Vincent (2/HKG) 12-21, 21-17, 21-16
Semifinal: menang atas Zulfadli Zulkiffli (10/MAS) walkover