Pasangan ganda putra nomor satu dunia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, melaju ke babak final turnamen BWF Superseries Finals 2017 setelah menundukkan pasangan Jepang, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda.
Tiket final digenggam Marcus/Kevin melalui kemenangan rubber game 21-10, 18-21, 21-16, di Hamdan Sports Complex, Dubai, Uni Emirat Arab, Sabtu (16/12/2017).
Selain membawa mereka ke partai puncak, kemenangan ini sekaligus membalas kekalahan yang diterima Marcus/Kevin pada babak penyisihan grup.
Marcus/Kevin membuka gim kesatu dengan sangat baik. Mereka langsung memegang kendali permainan hingga unggul 11-6 pada fase interval.
Dominasi Marcus/Kevin berlanjut pada paruh kedua gim pembuka. Melalui sejumlah rangkaian pukulan yang berbeda, Marcus/Kevin mencapai game point dalam kedudukan 20-10.
Pasangan berjulukan The Minions itu akhirnya memenangi gim kesatu setelah pengembalian Kevin berhasil mengecoh Kamura/Sonoda.
Baca juga:
Unggul satu gim tak lantas memudahkan jalan Marcus/Kevin untuk memenangi pertandingan. Memasuki gim kedua, duel antara Marcus/Kevin dan Kamura/Sonoda berlangsung sengit.
Setelah bergantian mendulang poin hingga imbang 8-8, Kamura/Sonoda berhasil lebih dulu melepaskan diri dari tekanan. Mereka memimpin skor 11-9 saat mencapai fase interval.
Selepas interval, performa Marcus/Kevin tak kunjung membaik. Mereka berturut-turut tertinggal 9-13, 10-16, dan 11-19.
Namun, Marcus/Kevin belum mau menyerah. Mereka mencoba menipiskan marjin poin dari Kamura/Sonoda dengan menerapkan strategi permainan yang berbeda.
Hasilnya, Marcus/Kevin mampu mengubah skor menjadi 18-20. Akan tetapi, satu pengembalian Kevin yang melebar ke sisi kanan lapangan lawan membuat laga harus dilanjutkan ke gim ketiga.
Pertarungan ketat antara Marcus/Kevin dan Kamura/Sonoda berlanjut pada gim penentuan. Sempat tertinggal 2-4, Marcus/Kevin berbalik unggul 6-4.
Namun, dua kesalahan beruntun yang dilakukan Kevin membuat skor menjadi imbang 6-6. Marcus/Kevin kembali memegang kendali setelah strategi permainan lambat yang diterapkan membuahkan hasil.
Mereka menutup fase interval dalam keunggulan 11-8.
Kamura/Sonoda sempat menebar ancaman setelah meraih tiga poin beruntun untuk mengubah skor menjadi imbang 16-16. Akan tetapi, momentum ini tidak dibiarkan berlanjut oleh Marcus/Kevin.
Kembali bermain cepat dan taktis, Marcus/Kevin sukses memenangi lima poin terakhir secara beruntun.
Indonesia masih berpeluang menambah satu wakil lagi ke babak final BWF Superseries Finals 2017 melalui pasangan ganda campuran Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir.
Duet Tontowi/Liliyana dijadwalkan bertandingan pada sesi sore waktu Dubai.