Pasangan ganda campuran nasional, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir, melaju ke babak kedua Indonesia Masters 2018 yang digelar 23-28 Januari.
Tiket babak kedua didapat setelah mengalahkan Riky Widianto/Masita Mahmudin dengan skor 23-21, 21-17 di Istora Senayan, Jakarta, Selasa (23/1/2018).
"Di atas kertas, kami sebenarnya unggul. Tetapi, pengaruh angin membuat laga tadi berjalan sengit," kata Tontowi seusai pertandingan.
"Riky/Masita belum lama keluar dari pelatnas. Lebih sulit kalau menghadapi teman sendiri. Kami sudah sering berlatih bersama di pelatnas, jadi mereka sudah tahu permainan kami seperti apa," kata Liliyana menambahkan.
Liliyana menilai Riky/Masita tampil nothing to lose sehingga mampu bermain tanpa beban.
"Kami sebagai unggulan lebih memiliki pressure," ujar Liliyana.
Tontowi/Liliyana belum pernah meraih gelar juara ketika turnamen bulu tangkis digelar di Istora Senayan.
Dengan perubahan yang terjadi di Istora setelah dilakukan renovasi menjelang Asian Games 2018, Liliyana berharap bisa menaklukkan Istora.
(Baca juga: Indonesia Masters 2018 - Sony Dwi Kuncoro: Pesan Saya kepada Pemain Muda, Jangan Cepat Puas)
"Istora sekarang sudah semakin bersih. Semoga bisa memengaruhi hasil kami di sini," ucap Liliyana.