Mental juara pebulu tangkis nasional, Kevin Sanjaya Sukamuljo, diakui Manajer Tim PB Djarum Fung Permadi sudah terlihat sejak sang atlet masih berusia muda.
Kevin termasuk salah satu pebulu tangkis jebolan klub PB Djarum yang telah mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional.
Menurut Fung, kegigihan Kevin sebagai atlet sudah tampak ketika pemain asal Banyuwangi, Jawa Timur itu masih memperkuat klub di turnamen kelas junior.
Fung menceritakan betapa terpukulnya Kevin saat mengalami kekalahan dalam sebuah pertandingan nomor tunggal.
(Baca juga: Begini Isi Hati Marcus Fernaldi Gideon Saat Kali Pertama Berpasangan dengan Kevin Sanjaya Sukamuljo)
"Setelah masuk PB Djarum, Kevin menunjukkan kegigihan luar biasa, tidak mau kalah, dan egois. Terkadang, seorang juara memang harus egois," kata Fung saat konferensi pers Audisi Umum Djarum Beasiswa Bulu Tangkis 2018, di Jakarta, Selasa (6/2/2018).
"Pernah suatu ketika dia kalah main single. Kemudian dia menangis sendirian. Diajak pulang nggak mau. Dia ngambek karena kalah. Namun, karakter itu mungkin yang menjadikan dia bisa seperti sekarang," tutur dia.
Kegagalan tak hanya dirasakan Kevin ketika sudah menjadi bagian dari PB Djarum. Sebelum masuk klub, ia juga pernah mengalaminya.
Kevin pertama kali mengikuti Audisi Umum Djarum Beasiswa Bulu Tangkis di Banyuwangi pada 2006. Namun, saat itu Kevin tak dapat meyakinkan para pencari bakat PB Djarum sehingga gagal masuk klub.
Kegagalan itu memotivasi semangat Kevin untuk kembali mengikuti audisi pada tahun berikutnya di Jember, Jawa Timur.