Tak lama kemudian, Vettel pun melakukan pergantian ban. Posisi tiga besar pun akhirnya mengalami perubahan.
Posisi pertama ditempati oleh Raikkonen yang belum melakukan pit stop, sedangkan urutan kedua dan ketiga diduduki Bottas serta Vettel.
Persaingan di antara ketiganya menjadi semakin sengit dan seru, terutama pada putaran ke-27, karena Bottas berhasil menyalip Raikkonen dan merebut posisi terdepan.
LAP 27/56: Bottas makes his move on Raikkonen He's now P1! #ChineseGP#F1 pic.twitter.com/VprGCVF51A
— Formula 1 (@F1) April 15, 2018
Selanjutnya, Raikkonen yang hendak masuk pit stop pertamanya memberikan jalan kepada Vettel untuk menduduki posisi kedua.
Dengan demikian, perebutan posisi pertama tinggal melibatkan Bottas dan Vettel. Keduanya hanya berselisih 0,8 detik saat putaran ke-29.
Pada putaran ke-31, panitia memberlakukan yellow flag akibat insiden di tikungan 14 yang melibatkan dua pebalap Toro Rosso, Pierre Gasly dan Brendon Hartley.
Insiden itu membuat Gasly terpaksa menerima penalti 10 detik karena telah menabrak sang rekan setim.
LAP 31/56: Rule No. 1 and all that...
— Formula 1 (@F1) April 15, 2018
Gasly runs into Hartley at the hairpin #ChineseGP#F1 pic.twitter.com/pBmiKjHSO4
Pada putaran ke-45, Vettel terlibat insiden dengan Verstappen. Keduanya bersinggungan di tikungan 14.
Insiden tersebut membuat posisi Vettel merosot hingga ke urutan ke-7, dan Verstappen menerima hukuman penalti 10 detik.
Kondisi ini dimanfaatkan dengan baik oleh Ricciardo yang terus memacu mobilnya di urutan keempat.