Pada bulan Desember, Wheeler bertemu dengannya di sebuah pesta di New York, dan dia tampak mengerikan.
Dia memberi tahu bahwa dia menderita sakit tenggorokan.
"Bulan itu, di Klinik Cleveland, Richmond didiagnosis menderita AIDS dan radang paru-paru."
Dia pensiun ke kondominiumnya di Deerfield Beach, Florida, dan mengatakan kepada dokter bahwa dia telah menghentikan semua aktivitas seksual.
Tetapi pada musim semi berikutnya, dia sudah cukup pulih untuk kembali.
Hampir secara ajaib, ia memenangkan dua balapan pertamanya tetapi kemudian mengalami kemunduran sekali lagi.
Ketika dia muncul terlambat di rapat pengemudi yang memakai kacamata hitam dan terlihat lesu, beberapa pesaingnya mengeluh kepada pejabat NASCAR dan bersikeras untuk memaksanya melakukan tes narkoba.
NASCAR kemudian mengakui bahwa satu-satunya bahan kimia yang mereka temukan adalah bahan untuk pil dingin yang dijual bebas, meskipun dalam dosis besar.
Masih waspada, mereka setuju untuk membiarkan dia mengemudi hanya jika dia merilis catatan medisnya.