Sebagai penghormatan terhadap mendiang Nicky Hayden, sebuah patung menyerupai sang pebalap diresmikan kota kelahirannya, Owensboro, Kentucky, Amerika Serikat, pada Jumat (8/6/2018) waktu setempat.
Patung itu persisnya terletak di depan Owensboro Convention Center. Bentuknya menyerupai Nicky Hayden yang sedang melakukan selebrasi setelah berhasil menjuarai MotoGP musim 2006.
Baca juga: F1 GP Monaco 2018 - Tabrakan Lagi, Bos Red Bull Racing Minta Verstappen Introspeksi Diri
Acara peresmian patung dihadiri langsung oleh Walikota Owensboro, Tom Watson, serta para penggemar Hayden dari berbagai penjuru dunia.
"Kami dengan bangga mempersembahkan patung hari ini untuk menghormati Nicky," kata Watson yang dikutip BolaSport.com dari situs resmi World Superbike, Sabtu (9/6/2018).
"Dia bukan hanya seorang juara balap motor kelas dunia, tetapi dia juga sosok kelas dunia. Kami bangga dia menyebut Owensboro sebagai rumahnya. Dia akan dikenang selamanya," tutur Watson.
Dalam kesempatan itu, Watson juga memproklamsikan tanggal 9 Juni sebagai Hari Nicky Hayden. Hal itu menjadi bukti bahwa sang pebalap akan selalu dikenang oleh segenap warga Owensboro.
Pihak keluarga Hayden mengaku tersentuh dengan penghormatan yang dilakukan oleh kota Owensboro dan para penggemar sang pebalap.
Kakak kandung Hayden, Tommy, menyebut acara peresmian dan patung peringatan tersebut sebagai sesuatu yang sangat berarti bagi seluruh anggota keluarga.
Baca juga: Hasil FP2 F1 GP Canada 2018 - Max Verstappen Kembali Jadi Penguasa Sirkuit Gilles Villeneuve
"Sejak kematian (Hayden), kami takjub dengan luapan dukungan dari penduduk setempat dan orang-orang di seluruh dunia," ucap Tommy.
"Saya berharap (patung) ini menjadi pengingat bagi warga Owensboro bahwa sangat memungkinkan untuk mencapai hal-hal hebat seraya tetap setia kepada komunitas Anda, seperti yang telah dilakukan Nicky," ujar dia.
Nicky Hayden meninggal dunia pada 22 Mei 2017 (usia 35 tahun) setelah dirawat lima hari di rumah sakit akibat kecelakaan fatal.
Sang juara dunia MotoGP 2006 itu ditabrak mobil saat sedang mengendarai sepeda di Riccione-Tavoleto, sebelah selatan daerah Rimini, Italia, Rabu (17/5/2017) sore waktu setempat.
Sebelum meninggal, Nicky Hayden merupakan salah satu pebalap yang berpartisipasi dalam ajang World Superbike bersama Red Bull Honda World Superbike Team.