Bertahun-tahun berjuang bersama membuat pebulu tangkis ganda campuran Indonesia, Tontowi Ahmad, merasa berat berpisah dengan sang partner, Liliyana Natsir.
Liliyana Natsir, yang telah meraih berbagai prestasi bergengsi bersama Tontowi Ahmad, memang berencana pensiun pada awal tahun 2019.
Baca juga: Chinese Taipei Open 2018 - Jelang Laga Kontra Malaysia, Begini Persiapan Rinov/Pitha
Tentunya hal tersebut bukanlah sesuatu yang mudah, mengingat kedua pebulu tangkis sudah berpasangan sejak 2010.
"Pastinya berat, karena sudah lama berpasangan dengan Cik Butet, dan sekarang dia harus pensiun," ujar Tontowi yang dikutip BolaSport.com dari Badminton Indonesia.
"Akan tetapi, saya harus menjalaninya dan ini jadi motivasi sekaligus tantangan buat saya. Saya ingin membuktikan kalau saya juga bisa dipartnerkan dengan pemain lain," ucap dia.
Sebelumnya, Tontowi sudah mengungkapkan bahwa Della Destiara Haris bakal menjadi calon pasangan barunya.
Keputusan ini sudah dibicarakan tim pelatih kepada Tontowi, dan Della dinilai sebagai pilihan yang paling tepat.
"Walaupun nanti mungkin prestasinya belum setinggi saya dan Cik Butet, tetapi setidaknya bisa mendekati," kata Tontowi.