Keadaan makin memanas saat Smith, dalam sebuah wawancara yang dilakukan The Athletic, Senin (19/11/2018), menuding Cavaliers melakukan tanking (sengaja mengalah demi mendapat keuntungan pada draft pick).
"Saya tak merasa jika tujuan kami bermain adalah untuk menang. Tujuan kami bukan keluar ke lapangan dan berusaha meraih kemenangan sebanyak yang kami bisa," kata JR Smith dikutip BolaSport.com dari ESPN.
"Saya pikir tujuan tim saat ini adalah mengembangkan pemain muda dan kalah untuk mendapat keuntungan saat draft pick," kata pemain yang sudah bergabung dengan Cavaliers sejak 2015 ini.
JR Smith sendiri masih memiliki kontrak dua tahun tersisa bersama tim juara NBA musim 2015/16 tersebut.
Smith dikabarkan masih akan menerima 14,7 juta dollar AS dari Cavs pada musim ini dan juga 3,8 juta dollar AS dari total kontrak 15,6 juta dollar AS pada musim depan.