Irak berhasil menyabet tiket ke semifinal Piala Asia 2015. Kepastian itu mereka dapatkan usai menang dramatis atas Iran, Jumat (23/1).
Duel perempatfinal antara Iran versus Irak di Canberra Stadium, Canberra, berlangsung sengit dari awal sampai akhir. Kedua tim pun mempertontonkan permainan ngotot.
Iran unggul lebih dulu lewat gol Sardar Azmoun di menit ke-24. Di babak kedua, tepatnya menit 56, Irak menyamakan kedudukan setelah umpan dari Alaa Abl-Alzahra mampu dikonfersi menjadi gol oleh Ahmed Yasin.
Hingga wasit meniupkan peluit tanda berakhirnya pertandingan, baik Iran maupun Irak tak mampu mencetak gol tambahan. Pertarungan harus dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu.
Di menit ke-93, Younis Mahmoud membawa Irak memimpin 2-1. Namun, 10 menit berselang, Iran menyeimbangkan kedudukan 2-2 lewat aksi Pouraliganji yang memanfaatkan umpan Andranik Teymorian.
Duel di menit menit terakhir semakin sengit. Setelah gol penalti dari Dhurgham Ismail membawa Irak unggul 3-2 di menit 116, Iran kembali mampu menyamakan tiga menit kemudian berkat Reza Ghoochannejhad.
Adu penalti menjadi jalan terakhir untuk menentukan pemenang. Dalam duel ini, Irak berhasil memasukkan tujuh bola dari delapan penendang. Sementara itu, hanya enam penendang Iran yang berhasil mencetak gol dari titik putih.
Tantangan Irak di semifinal akan semakin berat. Di babak empat besar, 26 Januari mendatang, mereka bakal jumpa Korea Selatan.