GENTIL, JUARA.net - Ketika skuat Barcelona sedang bersiap untuk terbang ke Los Angeles dan memulai tur pramusim di Amerika Serikat, Lionel Messi justru sedang berada di Gabon. Mega bintang Blaugrana itu meletakkan pondasi batu pertama untuk stadion baru di Port-Gentil, Gabon, yang merupakan salah satu kandidat tempat untuk penyelenggaraan Piala Afrika 2017.
Setibanya di Gabon, La Pulga menerima sambutan yang spektakuler. Presiden Gabon, Ali Bongo Ondimba, mengambil peran dadakan sebagai sopir Messi dan mengungkapkan bahwa ikon Los Cules itu memang telah berjanji akan mengunjungi Afrika.
"Ketika saya berada di Barcelona beberapa tahun yang lalu, saya bertemu dia (Messi), dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan datang untuk mengunjungi saya di Libreville," ujar Ondimba seperti dikutip As pada Sabtu (18/7/2015).
Sang presiden pun menambahkan, "Ini janjinya kepada saya. Dia memegang ucapan dan janjinya. Akhirnya, hari itu datang juga dan dia bisa datang ke sini untuk meletakkan batu pertama."
Raihan treble (La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions) pada musim 2014-2015, serta perbuatan positif untuk Gabon, semakin membuat Messi laik menjadi panutan bagi pesepak bola belia.