Salah satu pemain yang sukses mematenkan posisi di susunan starter Manchester City adalah Raheem Sterling.
Nama Sterling selalu muncul dalam susunan sebelas pemain awal City dalam empat pekan EPL. Sterling bak membungkam para peragu yang menyebut bahwa penyerang berusia 20 tahun itu hanya akan menjadi penghangat bangku cadangan City.
Beban Sterling tampak kian berat saja sebab ia kudu memanggul label sebagai pemain Inggris termahal. Pada Juli silam, Sterling dibeli City dari Liverpool dengan biaya senilai 49 juta pound (1,06 triliun rupiah).
“Jika saya Sterling, saya akan bertahan di Liverpool dalam tiga tahun ke depan,” ujar legenda Liverpool, John Barnes.
Barnes menyebut bakat besar Sterling akan ditelan oleh keglamoran skuat City. Akan tetapi, kecemasan tersebut sama sekali tak terbukti.
Selain terus menjadi pilihan utama Pellegrini, Sterling juga sudah memberikan kontribusi nyata buat City berupa torehan sebiji gol dan satu assist. Setelah pekan lalu membuat assist bagi Aleksandar Kolarov, di partai melawan Watford nama Sterling muncul di papan skor.
Kendati demikian, Sterling tak boleh besar kepala. Statusnya sebagai pemain reguler bisa saja raib mengingat City baru mendatangkan penyerang berkualitas lain, Kevin de Bruyne.