Pemain bertahan Barcelona, Javier Mascherano, mengaku sudah semakin jarang berkomunikasi dengan Rafael Benitez sejak nama terakhir ditunjuk sebagai pelatih Real Madrid. Pasalnya, kedua klub terlibat rivalitas panas.
Diakui Mascherano, Benitez merupakan sosok penting dalam kariernya. Gelandang berkebangsaan asal Argentina itu sempat tersingkir dari tim utama West Ham United, lalu melejit sejak pindah ke Liverpool pada 2007.
"Dia menyelamatkan saya dari sumur gelap dan membantu saya mencapai level teratas. Kami tetap menjalin kontak meski berbeda tim," kata Mascherano.
Akan tetapi, hubungan keduanya merenggang karena keputusan Benitez memilih Real Madrid pada musim panas 2015. Sejak itu, ruang komunikasi antara keduanya semakin terbatas.
"Kami masih berkomunikasi, tetapi tidak sesering sebelumnya karena kondisi," ucap Mascherano.
"Saya akan meninggalkan Barcelona suatu hari nanti atau dia akan pergi dari Real Madrid. Ketika itu terjadi, segalanya kembali normal," tutur pemain berkebangsaan Argentina ini.
Real Madrid akan menghadapi Barcelona pada lanjutan La Liga di Stadion Santiago Bernabeu, 22 November 2015. Pertandingan tersebut menjadi kali pertama Benitez dan Mascherano berhadapan sebagai lawan.