Kobe Bryant akhrnya memutuskan untuk pamit dari lapangan basket. Bintang Los Angeles Lakers itu akan gantung sepatu selepas NBA musim 2015-2016.
Hal tersebut diumumkan Bryant lewat sebuah puisi yang dimuat di laman Players Tribune, Minggu (29/11/2015). Dalam tulisan berjudul 'Dear Basketball', Black Mamba mengucapkan selamat tinggal kepada olah raga basket.
"Saya tidak bisa mencintaimu lebih lama lagi. Musim ini adalah momen di mana saya harus mengerahkan kekuatan terbaik," demikian kutipan puisi Bryant.
"Hatiku dapat berdebar, pikiran saya bisa menangani tantangan, tetapi tubuh saya tahu bahwa sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal", lanjut isi puisi Bryant.
Keputusan Bryant untuk pensiun tak lepas dari kondisi fisiknya yang belakangan ini memburuk. Ia terpaksa absen panjang pada musim 2014-2015 akibat cedera lutut.
Sudah 20 tahun Bryant berkarier di NBA. Lima cincin juara telah ia raih bersama Lakers.
Bryant adalah pemain loyal. Sejak gabung ke Lakers pada 1996, shooting guard berusia 37 tahun itu tak pernah berganti klub.
Di tingkat internasional, pencapaian terbaik Bryant adalah meraih dua medali emas Olimpiade bareng timnas Amerika Serikat.