Terungkap fakta bahwa mantan pelatih Real Madrid, Rafael Benitez, 'menyingkirkan' Pepe dari skuat. Hal tersebut diungkapkan sendiri oleh sang pemain.
Selama 7 bulan masa kepemimpinan Benitez, Pepe seakan tenggelam. Bek asal Portugal itu hanya 4 kali menjadi starter dalam 18 pertandingan perdana La Liga 2015-2016.
Pepe harus merelakan posisi tim inti kepada juniornya, Raphael Varane. Ia bahkan mendengar sendiri dari mulut Benitez bahwa dirinya tidak dibutuhkan di tim.
"Pada awal musim, Benitez mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan saya. Bagi dia, saya hanya pilihan ketiga," ucap Pepe kepada Cade Cope.
Baca juga:
Hal tersebut tak lantas membuat Pepe patah arang. Dengan kerjas keras, kini ia kembali ke mendapatkan slot dalam starting eleven Madrid.
Sejak Benitez digantikan Zinedine Zidane, Pepe sudah tampil 10 kali sebagai starter di kompetisi domestik.
"Saya terus bekerja keras dan hingga sekarang saya sudah membela Madrid selama 9 tahun. Kini, orang-orang bisa berharap banyak kepada saya," tutur Pepe.
Pepe menjadi bagian penting dalam kesuksesan Real Madrid. Ia berjasa memberikan dua titel La Liga dan satu Liga Champions.