Petenis Serbia, Novak Djokovic, meraih tiket babak kedua Australia Terbuka setelah mengatasi Fernando Verdasco (Spanyol).
Pada laga babak pertama yang berlangsung di Rod Laver Arena, Melbourne Park, Selasa (17/1/2017), Djokovic yang menempati posisi unggulan kedua menaklukkan Verdasco dengan 6-1, 7-6 (4), 6-2.
"Rasanya seperti di rumah sendiri. Saya senang kembali ke sini, tempat di mana saya memiliki banyak kenangan. Setiap saya berada di Melbourne, saya seperti menghidupkan kembali kenangan. Terima kasih banyak atas kedatangan kalian malam ini," kata Djokovic seusai laga seperti dilansir BBC.
Djokovic hanya kehilangan satu gim pada set pertama. Namun, pada set kedua, Verdasco mematahkan servis Djokovic pada gim kedua sehingga memimpin 2-0.
Selanjutnya, kedua pemain saling mematahkan servis satu sama lain pada gim berikutnya hingga harus melalui tie-break.
"Saat melihat undian, saya berpikir untuk terus fokus. Saya berhasil memulai laga dengan baik dengan intensitas yang tinggi. Set kedua itu spekulasi karena poin kami cukup dekat," ucap Djokovic.
Melalui kemenangan ini, Djokovic masih memimpin rekor pertemuan atas Verdasco dengan catatan 10-4 . Sebelum laga ini, kedua pemain bertemu pada semifinal Qatar Terbuka, 6 Januari.
Pada babak kedua, Djokovic yang merupakan juara bertahan ini akan menghadapi Denis Istomin (Uzbekistan). Istomin lolos ke babak tersebut setelah menaklukkan Ivan Dodig (Kroasia) dengan 6-1, 6-4, 3-6, 7-5.