Chelsea akan melanjutkan lagi perjalanan mereka di Premier League atau kasta tertinggi Liga Inggris 2016-2017 dengan menjamu Southampton di Stamford Bridge pada pekan ke-33, Selasa (25/4/2017) atau Rabu dini hari WIB.
Hingga melakoni 32 laga di Liga Inggris, keunggulan Chelsea atas rival terdekatnya, Tottenham Hotspur, semakin tipis. Sempat memiliki keunggulan 10 poin, kini jarak di antara keduanya hanya empat angka saja.
Hal ini terjadi akibat dua kekalahan dalam empat pertandingan Liga Inggris terakhir. The Blues takluk 1-2 dari Crystal Palace (1/4/2017) dan 0-2 dari Manchester United (16/4/2017).
Jika tidak ingin posisi mereka semakin terancam Tottenham, Chelsea wajib kembali ke jalur kemenangan. Jika tidak, gelar juara yang sudah berada di depan mata akan melayang ke tangan tim tetangga.
Kemenangan 4-2 Chelsea di semifinal Piala FA atas Tottenham di Stadion Wembley, Sabtu (22/4/2017), pun bisa menjadi pemicu utama kebangkitan.
Namun, dalam jumpa pers jelang laga kontra Southampton, Manajer Antonio Conte mengaku belum berpikir tentang rencana permainan yang akan ia terapkan. Pelatih berusia 48 tahun itu ingin melihat pemulihan kondisi fisik para pemainnya terlebih dahulu.
Baca Juga:
Hal ini sangat wajar karena Chelsea hanya memiliki masa persiapan selama tiga hari setelah pertandingan terakhir.
Sedangkan para pemain Southampton berada dalam kondisi fisik yang prima karena terakhir kali bertanding pada Sabtu (15/4/2017) atau 11 hari sebelum bersua Chelsea.
"Di dalam pikiran, saya sudah memiliki gambaran tentang susunan 11 pemain yang akan dimainkan. Namun, besok saya ingin terlebih dahulu memeriksa kondisi fisik semua pemain," ucap Conte kepada BBC.