Beban berat segera dipikul pebulu tangkis tunggal putra Firman Abdul Kholik pada laga semifinal Kejuaraan Beregu Asia 2018.
Turun untuk kali pertama sebagai pemain tunggal ketiga alias terakhir, Firman dipastikan bakal menjadi penentu nasib tim putra Indonesia setelah Korea Selatan berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Saat berita ini ditulis, Firman tengah menjalani pertandingan melawan Lee Dong-keun di Stadium Sultan Abdul Halim, Alor Setar, Kedah, Malaysia, Sabtu (10/2/2018).
Skuat Indonesia sempat unggul 2-0 setelah dua wakil yang turun pada partai kesatu dan kedua sukses mendulang poin kemenangan.
Baca juga: Kejuaraan Beregu Asia 2018 - Ahsan Tidak Sangka Bisa Menang Mudah
Jonatan Christie mengalahkan Son Wan-ho dengan skor 21-18, 21-14, sedangkan pasangan Mohammad Ahsan/Angga Pratama mencatat kemenangan telak atas Chung Eui-seok/Seo Seun-jae, 21-8, 21-10.
Namun, keunggulan tersebut tidak berlanjut menjadi kemenangan pada dua partai berikutnya.
Alih-alih memanfaatkan keuntungan psikologis berkat keunggulan 2-0, tim Merah Putih justru dipaksa memainkan laga penentu setelah dua wakil selanjutnya kalah.
Ihsan Maulana Mustofa yang turun pada partai ketiga sebagai tunggal kedua tumbang di tangan Jeon Hyeok-jin, 17-21, 16-21.
Sementara itu, pasangan Rian Agung Saputro/Hendra Setiawan gagal mengatasi Choi Sol-gyu/Kim Duk-young kendati sudah bermain rubber game.
Rian/Hendra kalah 21-11, 18-21, 19-21.