Joe Gomez Lebih Baik dari Bek Kiri Rival EPL

Bila menyebut salah satu pemain muda yang mengejutkan sampai pekan ketiga EPL 2015/16, sulit untuk mengabaikan nama Joe Gomez, bek Liverpool.

"Saya harus mengakui bahwa saya tidak tahu banyak tentang Joe Gomez sebelum ia datang ke Liverpool. Namun, saya sangat, sangat terpikat padanya." Begitu komentar eks bek kiri Liverpool, John Arne Riise.

Pernyataan Riise tersebut mungkin juga dirasakan mayoritas penikmat sepak bola, terutama suporter Liverpool, terkait Gomez. Didatangkan dari Charlton Athletic pada pertengahan Juni 2015, Gomez diplot hanya sebagai cadangan di Liverpool. Bahkan, sempat tersiar kabar bahwa ia akan dipinjamkan demi menambah jam terbang.

Opsi tersebut jelas masuk akal mengingat Gomez masih berusia 18 tahun. Hanya segelintir remaja yang dapat menembus skuat utama dan bermain rutin untuk sebuah klub kawakan.

Hal yang wajar menilai Gomez, yang berposisi asli sebagai bek tengah, akan kesulitan bersaing dengan para pemain di jantung pertahanan Liverpool macam Martin Skrtel, Dejan Lovren, dan Mamadou Sakho.

Rupanya, Manajer Brendan Rodgers punya rencana lain untuk Gomez. Rodgers menilai Gomez mampu bermain sebagai bek kiri setelah hanya lima hari melihat aksi Gomez di sesi latihan pramusim 2015.

"Saya telah melihat Joe bermain sebagai bek tengah dan bek kanan, tapi saya ingin melihatnya sebagai bek kanan. Lalu, saya berpikir dia luar biasa di posisi tersebut," begitu kata Rodgers saat tur Liverpool di Brisbane, Australia.

Prediksi Rodgers terbukti tepat. Fan Liverpool dibikin jatuh hati oleh Gomez gara-gara aksinya di pekan-pekan awal EPL 2015/16. Melakoni debutnya sebagai pemain Liverpool di EPL kontra Stoke (9/8), Gomez menjadi pembuat assist untuk gol tunggal kemenangan 1-0 yang dicetak Philippe Coutinho.

Atas performa impresif tersebut, Gomez memakukan tempatnya di tim utama sebagai bek kiri. Gomez selalu bermain 90 menit penuh sampai pekan ketiga EPL 2015/16.

Kepercayaan Rodgers kepada Gomez memperlihatkan sang pemuda memang sedang menikmati awal musim yang mengilap. Akankah Gomez berakhir menjadi pemain muda terbaik EPL 2015/16 atau rekrutan terbaik Liverpool musim ini?