Bale Akui Sempat Kesulitan Lawan Siprus

Wales meraih kemenangan tipis 1-0 di kandang Siprus pada lanjutan kualifikasi Piala Eropa 2016 Grup B, Kamis (3/9/2015). Gareth Bale menjadi penentu kemenangan Sang Naga pada laga itu. 

Sundulan Bale pada menit ke-82 menjadi pembeda hasil akhir kedua tim. Hasil tersebut membuat Wales berada di puncak klasemen dengan 17 poin dari 7 laga, selisih 5 angka dari Israel yang berada di urutan ketiga. 

"Laga melawan Turki selalu berat. Dari pengalaman sebelumnya, kami tak bisa bermain baik lantaran kelembapan udara. Namun, kami punya rencana permainan. Beruntung kami bisa memanfaatkan dan mencetak gol," tutur pemain Real Madrid itu. 

"Aku berpikir pada laga ini belum menunjukkan kemampuan terbaik. Namun, ketika ada kesempatan, aku selalu mencoba untuk mengonversinya menjadi gol. Aku beruntung hari ini karena bisa mempersembahkan tiga poin," kata Bale. 

Pada Minggu (6/9/2015), Wales berkesempatan untuk memastikan lolos ke Perancis 2016 andai menang atas Israel di Cardiff. Dengan tambahan 3 poin, Wales takkan terlempar dari posisi dua teratas, syarat untuk kepastian lolos otomatis ke putaran final. 

"Kami tahu tugas berikutnya sudah menanti. Banyak media sudah membicarakan hal tersebut. Kami pun tahu apa yang harus dilakukan," ujar dia seusai pertandingan. 

"Kami punya tim yang kuat dan kompak. Kami juga tahu kemampuan tim ini. Kami merupakan sebuah kesatuan," tutur pemain berusia 26 tahun itu. 

Kali terakhir Wales mencicipi putaran kompetisi antarnegara terjadi pada Piala Dunia 1958. Catatan positif Wales sejauh ini juga sudah membuat mereka berada di posisi ke-9 ranking FIFA. Inilah untuk kali pertama mereka berada di atas Inggris yang duduk di posisi ke-10.