Amerika Serikat Vs Honduras, Pembuktian Wajah Lama

Tak ada lagi pelatih Juergen Klinsmann di kubu AS. Melawan Honduras di Stadion Avaya, San Jose, pada Jumat (24/3/2017), tim Paman Sam dipimpin oleh Bruce Arena, wajah lama yang diganduli beban menyelamatkan peluang AS untuk lolos dari babak kualifikasi menuju Piala Dunia 2018.

Penulis: Dedi Rinaldi

Klinsmann telah dipecat pada November 2016, menyusul dua kekalahan beruntun AS dari Meksiko dan Kosta Rika di babak V Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Concacaf.

Hasil tersebut membuat AS terpuruk di posisi ke-6 klasemen sementara alias juru kunci.

Federasi Sepak Bola AS pun mendepak Klinsmann setelah bertugas selama lima tahun. Timnas AS kemudian merekrut Arena lagi, sosok yang pernah menjadi pelatih pada 1998-2006.

Timnas AS terhitung sangat sukses selama Arena menjadi pelatih dalam kurun waktu tersebut.

AS pernah menempati posisi keempat di peringkat FIFA, dua kali menjuarai Piala Emas, dan lolos ke perempatfinal Piala Dunia 2002.

“Setiap kali Anda mendapatkan kesempatan untuk melatih timnas, maka tugas tersebut merupakan sebuah kehormatan,” ujar Arena, yang resmi menangani timnas AS mulai 1 Desember 2016.

Karena itu, menjamu Honduras di Stadion Avaya, San Jose California, merupakan laga perdana bagi Arena, dan segera saja publik AS menantikan pembuktian dari pelatih baru namun berwajah lama ini.

Arena bukannya tidak tahu bahwa dirinya langsung dibebani tugas berat.